Obrigado ou obrigada

Para realizar um agradecimento, a forma mais correta é:

• Um homem deve dizer obrigado.
• Uma mulher deve dizer obrigada.

A flexão é sempre feita de acordo com a pessoa que agradece e não de acordo com a pessoa que é agradecida.

Um homem diz obrigado e uma mulher diz obrigada, independentemente de agradecerem a um homem ou a uma mulher:

• A Lorena disse obrigada à Vitória.
• A Lorena disse obrigada ao Raul.
• O Mateus disse obrigado à Cíntia.
• O Mateus disse obrigado ao David.

Apesar disso, a palavra obrigado tem sido utilizada apenas como interjeição de agradecimento, como: valeu! Assim sendo, mantém sempre a sua forma invariável, não concordando com a pessoa que agradece:

• Ele disse: Obrigado! (Ele disse: Valeu!)
• Ela disse: Obrigado! (Ela disse: Valeu!)

Quando usar obrigado e obrigada?

Segundo uma perspectiva mais tradicional e considerada pela maioria como a mais correta, a palavra obrigado é um adjetivo variável em número e em gênero, concordando com a pessoa que está praticando a ação, ou seja, concordando com a pessoa que está agradecendo. 

A pessoa que agradece diz que está obrigada a retribuir o favor em outra situação. Assim, um homem está obrigado e uma mulher está obrigada. Pode ocorrer também no plural: vários homens estão obrigados e várias mulheres estão obrigadas. 

Exemplos com obrigado e obrigada

Um homem agradecendo: 
Obrigado por tudo que você fez por mim!

Uma mulher agradecendo: 
Obrigada por tudo que você fez por mim!

Um homem agradecendo em nome de vários: 
Obrigados por tudo que você fez por nós!

Uma mulher agradecendo em nome de várias: 
Obrigadas por tudo que você fez por nós!

Neste sentido, podemos substituir a palavra obrigado por outras sinônimas, como grato e agradecido.

A flexão em gênero e número da palavra obrigado é facilmente verificável nos outros sentidos da palavra obrigado.

• Ele foi obrigado a ceder o lugar.
• Ela foi obrigada a ceder o lugar.
• Eles foram obrigados a ceder o lugar.
• Elas foram obrigadas a ceder o lugar.

A palavra obrigado é formada a partir do particípio do verbo obrigar, com sua origem na palavra em latim obligare, que indica que estamos ligados por laços de agradecimentos à pessoa que nos fez um favor.

Além deste significado principal, ou seja, de estarmos gratos por uma amabilidade, a palavra obrigado significa também aquilo que é imposto por lei, forçado pelas circunstâncias ou imprescindível, sendo sinônimo de obrigatório, imposto, forçado, impelido, sujeito, imperioso, necessário e preciso.

Quando usar apenas obrigado?

Segundo uma perspectiva mais recente mas já confirmada por vários dicionários, a palavra obrigado é encarada como uma interjeição, ou seja, como uma palavra invariável, não havendo flexão em gênero e número. 

Assim, deve ser usada a palavra obrigado, quer seja homem ou mulher, uma pessoa ou várias pessoas. Perde-se o sentido do sujeito da ação ficar obrigado a retribuir o favor.

Exemplos com a interjeição obrigado

• Um homem agradecendo: Obrigado!
• Uma mulher agradecendo: Obrigado!
• Um homem agradecendo em nome de vários: Obrigado!
• Uma mulher agradecendo em nome de várias: Obrigado!

Principalmente quando usada isoladamente, não há nada que indique que é um adjetivo e não uma interjeição de agradecimento invariável, como as interjeições: Apoiado! Ótimo! Boa! Valeu!

Obrigado: substantivo masculino

A palavra obrigado também não sofre flexão quando é um substantivo, sendo usada sempre no masculino e no singular. Enquanto substantivo, obrigado é sinônimo de agradecimento e reconhecimento. 

Exemplos com o substantivo obrigado

• Um homem agradecendo: O meu obrigado!
• Uma mulher agradecendo: O meu obrigado!
• Um homem agradecendo em nome de vários: O nosso obrigado!
• Uma mulher agradecendo em nome de várias: O nosso obrigado!

Palavras relacionadas: obrigado, obrigar.