Acidente ou incidente

Estas duas palavras existem na língua portuguesa e estão corretas. 

Acidente se refere, principalmente, a um desastre:

• acidente de trabalho;
• acidente rodoviário;
• acidente ferroviário.

Incidente se refere a um desentendimento ou a um acontecimento imprevisto:

• incidente na família;
• incidente diplomático;
• incidente entre os amigos.

Assim, como os significados de acidente e incidente são diferentes, estas palavras devem ser usadas em situações diferentes. 

Acidente: sinônimo de desastre

O substantivo masculino acidente se refere, principalmente, a um desastre ou a um acontecimento inesperado e desagradável, com consequências graves e lamentáveis. Também tem significado de: irregularidade no solo, irregularidade na distribuição da luz, sinais utilizados para alterar o som das notas musicais, entre outras. 

Exemplos com acidente

• Houve um grande acidente na estrada que liga o Rio de Janeiro a São Paulo. 
• Na semana passada eu tive um acidente no trabalho e parti o pulso. 
• Este chão molhado ainda vai provocar um acidente!

Acidente tem sua origem na palavra em latim accidens, sendo assim escrito com a no seu início.

Incidente: sinônimo de confronto ou inconveniência

O substantivo masculino incidente se refere a um desentendimento, a um atrito. É um episódio imprevisto que altera o desenrolar dos acontecimentos, mas sem consequências desastrosas. Pode ser também um adjetivo, tendo significado de: algo que incide ou alguma coisa que tem caráter secundário, entre outras. 

Exemplos com incidente

• O incidente entre a organização atrasou o evento.
• Vou considerar este atrito como um incidente de pouca importância.
• Houve um pequeno incidente entre os professores daquele colégio, mas já se resolveu tudo. 

Incidente tem sua origem na palavra em latim incidens, sendo assim escrito com a sílaba inicial in-.

Acidente e incidente: parônimos

As palavras acidente e incidente são escritas de forma parecida e são pronunciadas de forma parecida, mas seus significados são diferentes. A este tipo de palavras chamamos palavras parônimas. 

Na língua portuguesa, existem diversas palavras parônimas:

• acidente e incidente;
• aferir e auferir;
• discriminar e descriminar;
• iminente e eminente;
• retificar e ratificar;
• …

Palavras relacionadas: acidente, incidente.