Num ou em um

As duas formas estão corretas e podem ser usadas quer numa linguagem informal, quer numa linguagem formal. Num é a forma contraída da preposição em com o artigo ou numeral um: em + um = num.

• No domingo, almocei num restaurante mexicano.
• No domingo, almocei em um restaurante mexicano.

Embora haja uma ideia generalizada de num apenas dever ser usado numa linguagem informal e de em um ser mais formal e correto do que a forma contraída num, não existe qualquer fundamento gramatical que sustente essa ideia.

A contração de uma preposição com outra palavra é um processo natural na língua portuguesa.

Exemplos com num (em + artigo indefinido um)

• Gostaria de viver num prédio melhor.
• Nunca entrei num laboratório de ciências.

Exemplos com em um (artigo indefinido)

• Gostaria de viver em um prédio melhor.
• Nunca entrei em um laboratório de ciências.

Exemplos com num (em + numeral um)

• Num dos apartamentos há uma inundação.
• Todo o trabalho foi feito num só dia.

Exemplos com em um (numeral)

• Em um dos apartamentos há uma inundação.
• Todo o trabalho foi feito em um só dia.

Num: linguagem informal

A única situação em que a palavra num deverá ser utilizada apenas em linguagem informal é quando é sinônima de não, atuando como um advérbio. Embora esse uso seja típico de uma linguagem coloquial e popular, encontra-se dicionarizado.

Exemplos com num (advérbio não)

• Eu num disse isso!
• Num quero saber de nada disso.
• Num sei…

Contração da preposição em

A preposição em contrai com todas as formas flexionadas dos artigos definidos e indefinidos, bem como com alguns pronomes:

• em + um = num
• em + uns = nuns
• em + uma = numa
• em + umas = numas
• em + o = no
• em + os = nos
• em + a = na
• em + as = nas
• em + este = neste
• em + estas = nestas
• em + essa = nesta
• em + isto = nisto
• em + aqueles = naqueles
• em + aquilo = naquilo
• …

Palavras relacionadas: num, em, um.