A ponto de ou ao ponto de

A forma correta de escrita é a ponto de, apenas com a preposição a, se quisermos referir algo que está prestes a acontecer: a ponto de chorar, a ponto de desistir, a ponto de se manifestar,... A expressão ao ponto de é usada apenas quando  ponto assume a função de um substantivo: ao ponto de partida, ao ponto de ebulição,...

A locução adverbial a ponto de apresenta um significado próprio, sendo sinônima de prestes a, quase a, na iminência de.

Exemplos:

• Aquela criança está a ponto de começar a chorar.
• Estou a ponto de perder o controle com essa situação.
• O professor está a ponto de explodir...

A expressão ao ponto de não apresenta um sentido próprio, ocorrendo apenas quando a palavra ponto assume a função de um substantivo e vem depois de um verbo regido pela preposição a (voltar a, chegar a,...), ocorrendo a contração dessa preposição com o artigo definido o que define o substantivo ponto: a + o = ao.

Exemplos:

• Você quer que eu volte ao ponto de partida?
• Já chegou ao ponto de ebulição?

Palavra relacionada: ponto.