As palavras dirigente e diligente são corretas e existem na língua portuguesa. Contudo, são diferentes e devem ser usadas em situações diferentes.
Dirigente se refere a alguma coisa ou a alguém que dirige, comanda, conduz, gere.
Diligente se refere a uma pessoa zelosa, aplicada, rápida, expedita, trabalhadora.
Dirigente pode ser um substantivo feminino ou um substantivo masculino, bem como um adjetivo feminino ou um adjetivo masculino:
Enquanto substantivo, é sinônimo de diretor, chefe, administrador e comandante. Enquanto adjetivo, é sinônimo de regente, governante, condutor e orientador.
A palavra dirigente poderá ter sua origem na palavra em latim dirigens, devendo assim ser escrita com r, ou ser formada a partir de derivação sufixal. Neste caso, o sufixo nominal -ente foi acrescentado ao verbo dirigir, alterando o seu sentido: dirigir + -ente. O sufixo nominal -ente forma um substantivo a partir de um verbo e se refere ao agente da ação.
Diligente é um adjetivo uniforme porque apresenta sempre a mesma forma, quer no gênero feminino, quer no gênero masculino:
A palavra diligente tem sua origem na palavra em latim diligens, devendo assim ser escrita com l na segunda sílaba.
Dirigente e diligente são adjetivos de dois gêneros, ou seja, uniformes, apresentando a mesma forma no masculino e no feminino.
Na língua portuguesa, os adjetivos terminados em -e são adjetivos uniformes:
As palavras diligente e dirigente são escritas de forma parecida e são pronunciadas de forma parecida, mas os seus significados são diferentes. A este tipo de palavras chamamos palavras parônimas.
Na língua portuguesa, existem diversas palavras parônimas: